2018年俄罗斯世界杯如火如荼地进行时，不少老球迷都在问同一个问题：那个曾经用"牛尾巴"过人惊艳世界的罗纳尔迪尼奥去哪儿了？

一、年龄与状态的残酷现实

其实答案很简单——时间。2018年小罗已经38岁，这个年龄对职业足球运动员来说堪称"高龄"。虽然他在2002年韩日世界杯和2006年德国世界杯上都留下了经典瞬间，但职业足球的残酷在于，再伟大的天才也敌不过岁月。

更关键的是，小罗早在2015年就基本淡出了主流联赛。最后效力弗鲁米嫩塞期间，他的体重管理问题屡遭诟病，"那个灵活的精灵似乎被困在了发福的身体里"，巴西《环球报》曾这样评价。

二、巴西队的更新换代

时任巴西主帅蒂特在2016年上任后就明确表示要打造年轻化阵容。内马尔、库蒂尼奥、热苏斯等新生代球员成为核心，2014年世界杯后小罗就再未入选过国家队。俄罗斯世界杯预选赛期间，巴西队的平均年龄只有26.3岁。

"我们怀念小罗的魔术，但足球需要向前看。"——巴西足球名宿济科在ESPN的专栏中写道

三、场外因素的困扰

2018年初，小罗还陷入了护照风波。因使用假护照入境巴拉圭，他被短暂拘留。虽然最终达成和解，但这件事无疑影响了他的公众形象。有分析认为，即便状态尚可，巴西足协也不太可能征召一个深陷法律纠纷的球员。

不过，小罗本人似乎看得很开。在Instagram上他发布了一段观看世界杯的短视频，配文是："享受足球的快乐，永远比参与更重要。"这句话或许道出了这位两届世界足球先生的心声——传奇终将谢幕，但魔法永不褪色。

• 2002年世界杯：初出茅庐即夺冠
• 2006年世界杯：卫冕冠军的遗憾出局
• 2010年世界杯：邓加时代的落选争议
• 2014年世界杯：彻底告别国家队

如今回看，小罗的缺席反而让球迷更珍惜他在世界杯留下的那些经典瞬间：对阵英格兰的任意球吊射、戏耍阿什利·科尔的人球分过...这些画面永远定格在了世界杯的史册里。